결혼이란 세계 어느 나라이든 정도의 차이는 있을지언정 남자 집안의 가족으로서 거듭나는 하나의 의식인 점에서는 공통적이다. 따라서 결혼의 행복과 불행은 시집의 새구성원으로서 얼마만큼 순응했는가에 달려 있다. 새댁이 시집의 식구로서 순응하는 데에는 다음과 같은 문제점이 있다.

종교나 품성의 문제가 새댁의 시집 식구들과의 문제라면 기호의 문제는 부부 사이에 갈등을 가져오기 쉬운 성질의 문제이다.이런 문제를 어떻게 잘 풀어 가느냐 하는 것은 오로지 새댁이 된 여성이 지혜와 교양에 달려 있다.

시집을 가리키는 '시집 시(媤)'자는 '계집 녀(女)'변에 '생각 사(思)' 자를 붙인 글자다.
이는 여자가 시집을 가면 생각을 많이 해야 한다는 뜻으로 생각된다. 여인들이 생각을 높게, 깊게, 넓게 하면 시집살이라는 말도 없어질 것이고 사랑 많고 자상한 시어머니가 되고 현모양처, 효부가 되어 행복한 가정을 이룰 것이다.

갓 시집 온 새댁은 식구들과 그 주위에서 주목의 대상이 된다.갑자기 바뀌어진 생활 환경 속에서 몸가짐이나 말씨를 조심하지만 긴장이 되어 자신도 모르게 말이 함부로 나와 공연한 미움을 사는 경우가 적지 않다.

새댁에게 요구되는 말씨는 덕성스럽고 교양 있고 정성이 담긴 표현이다. 특히 조심해야 할 일은 친정이나 다른 이웃에서 시집에 관한 말을 함부로 하지 않는 일이다. 시집 안에서 일어나는 일을 집밖에다 함부로 옮기지 않는다는 것을 철칙으로 알고 지켜야 한다.

갓 시집 온 새댁으로서 가장 신경 쓰이는 일이란 몸가짐일 것이다. 말씨는 입을 다물고 있으면 어느 정도는 탓을 잡히지 않고 넘어 가겠지만, 몸가짐은 그럴 수가 없다.
새댁일수록 몸가짐을 활달하게 가지도록 애써야 한다. 그리고 집안 모든 일에 대해 명랑하게 대처하도록 한다. 솔직하고 시원시원한 며느리라면 설혹 조그마한 잘못이 있더라도 눈감아 줄 것이다.

자기밖에 모르는 자기 중심적인 세대가 되어 가는 요즘 겸손하게 자기를 낮추고 상대방을 조금 높여 불러 부고 가리키는 예의를 갖추도록 모두가 주의를 기울여야 할 것이다.

1. 남편에 대한 호칭

남편을 부를 때 '여보'라고 한다. 그러나 신혼 초에는 '○○씨' 또는 '여봐요'라고 불러도 된다.
자녀가 있는 젊은 부인들은 남편을 '여보'라고 부르고 또 아이에 기대어 '○○ 아버지(아빠)'라고 할 수도 있다. 그러나 '아빠'라고만 부르는 것은 자신의 친정아버지를 부른 것인지 남편을 부른 것인지 혼란스러우므로 않도록 한다. 장년 층이나 노년층에서는'영감', '○○ 할아버지'라고 할 수도 있다.

시가의 사람들과 친척들을 부를 때는 이칭이 있으면 이칭으로 부르고 이칭이 없을 때는 남편과 같이 부르되, 호칭어나 관계어에 '시'자를 붙여 시삼촌, 시백부, 시조부, 시할머니, 시당숙, 시재종, 시외조부, 시이모, 시고모, 시외종 등과 같이 부르면 된다.

1) 시부모

▶ 시부모에 대한 호칭

호칭은 '시'자 없이 그냥 아버님, 어머님으로 부른다.
요즘 현대여성들 중에는 시아버지를 아버지, 아빠로, 시어머니를 엄마, 시엄마로 부르고 가리키는 이들이 있다. 시아버지는 아버님이라고 불러야 하며, 시어머니는 어머님이라고 불러야 한다.
아버님, 어머님은 며느리의 전용어(專用語)라고 알고 있으면 시부모를 부르는데 실수가 없을 것이다.

▶ 시부모를 가리키는 말

남편에게 시부모를 당신(자기) 아버지, 어머니로 지칭하는 것은 편가르기를 하는 것과 같은 감정이 들 수도 있어 좋지 않다. 또한 서울, 부산 아버지, 어머니로 지칭하는 것도 바른 지칭이 아니다.
반드시 어버님, 어머님, 어머니로 지칭해야한다.
여자가 결혼을 하면 시가가 본가가 되고 친가(생가)는 친정이라 부른다. 그러므로 본가의 가족과 친정의 가족을 가리킴에 혼동을 피하기 위하여 위와 같이 표현하는 것이 옳다.

남에게 시부모를 애할아버지, 애할머니로 지칭하는 것은 역시 잘못이며 홀대하는 표현이므로 삼가야 옳다. 아이들에게 시부모를 친할아버지, 너의 할머니, 서울 할아버지 등으로 지칭하는 것 역시 잘못된 지칭이다.

시조부모에게는 시아버지를 가리킬 때는 '아비'라고 낮추는 전통이 있었으나 현실적으로 사용에 어려움이 있어 '아버님' 또는 '아버지'라고 한다. 자녀에게 시아버지를 가리킬 때는 자녀의 위치에 서서 '할아버지' 또는 '할아버님'이라고 한다.

시댁 친척에게는 '아버님'이라고 하기도 하고 나이가 어린 친척에게는 그들이 부르는 말을 지칭어로 사용해도 된다. 친정부모와 친정 친척에게는 '시-'를 붙여 시아버지(님)와 자녀의 이름에 기대 '○○할아버지(님) 라고 칭하는 것이 좋다.

2) 시조부모

▶ 시조부모를 부르는 말

시조부는 할아버님, 시조모는 할머님 또는 할머니로 부른다. 호칭은 '시'자가 없이 그냥 할아버님, 할머님으로 부른다.

▶ 시조부모를 가리키는 말

3) 시숙(시형, 남편의 형)과 그 아내

▶ 시숙(시형)과 그 아내를 부르는 말

시숙은 아주버님, (큰)서방님(미혼일 때도 동일)이라 부르며 시숙의 아내는 손위동서이며 부를 때는 형님이라 부른다.

▶ 시숙(시형)과 그 아내를 가리키는 말 (이하 시숙과 동서로 표기한다.)

4) 시동생과 그 아내

▶ 시동생과 그 아내를 부르는 말

• 시동생이 결혼 전이면 도련님, 결혼 후이면 서방님이라 부른다.
• 시동생의 아내는 동서 또는 아우님이라 부른다.
• 손아래 동서라도 나이가 자기보다 많으면 예사높임말을 쓴다.

▶ 시동생과 그 아내를 가리키는 말

5) 시누이와 그 남편

▶ 시누이와 그 남편을 부르는 말

▶ 시누이와 그 남편을 가리키는 말

서방님은 호칭어나 지칭어로 정착이 되어 있을 뿐만 아니라 달리 대용할 적절한 호칭어가 없고 별로 거부감이 없는 전통적인 호칭이므로 계속 써도 좋을 듯하다.

이혼이나 결혼한 손아래 시누이의 아가씨나 작은아가씨도 달리 대신할 적절한 말이 없으니 시누이의 애칭정도로 생각하며 그대로 쓰는 것이 좋겠다.

서방님이란 말은 자기의 남편과 시숙과 결혼한 시누이 남편의 호칭어나 지칭어로 두루 사용할 수 있으며 실제로 그렇게 쓰이고 있다.

6) 그 외의 사람들의 호칭

▶ 시백, 중, 숙부모에 대한 호칭

▶ 남편의 종, 재종, 3종 형제자매와 그 배우자의 호칭

▶ 시조카들과 그 배우자들의 호칭

▶ 시고모와 시이모와 그 배우자들의 호칭

▶ 시외숙내외의 호칭

▶ 유복친 밖의 시가 친척의 호칭